[The quality of the National Health System: basis for its desirability and sustainability].

Puede afirmarse que entre los objetivos fundacionales del Sistema Nacional de Salud (SNS) español—aseveración que asume el discurso público dominante—destacan la universalidad, la provisión gratuita en el momento de uso y la asistencia de calidad, eficiente y equitativa. Aunque la prelación de estos rasgos pueda variar en función de quien los enuncie, en general el lugar común de todo el debate es la complacencia por un sistema de salud construido por todos. Esta complacencia aparentemente informada contrasta, sin embargo, con la escasa tradición en monitorizar el cumplimiento de estos objetivos, exacerbada por la fragmentada configuración autonómica del sistema. El hecho de puntuar alto en indicadores macroscópicos, como la supervivencia ajustada por discapacidad o la mortalidad prematura y sanitariamente evitable (entre los paı́ses de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico [OCDE] ocupamos la cuarta posición), no debe ocultar los árboles que componen un bosque con múltiples miradas sobre el objetivo de atender a las personas y las poblaciones según sus necesidades, con las herramientas apropiadas, a tiempo y con pericia. Los dı́as 24 y 25 de agosto de 2009, 30 profesionales relacionados con el SNS debatieron sobre )Calidad del Sistema Nacional de Salud* en Santander, en el marco de los Cursos de Verano organizados por L Escola d Estiu de Salut Pública de Maó y la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (el programa de dicho encuentro está disponible en http://www.emsp.cime.es/). En este artı́culo reflexionamos acerca de las innumerables ideas vertidas durante el encuentro. Ası́, en primer lugar, volvemos a considerar la idea de )calidad asistencial* (dónde estamos y dónde podrı́amos estar) ofreciendo algunas pruebas de que las cosas podrı́an ir mejor; en segundo lugar, aceptando la premisa general de que tenemos un )buen sistema*, trataremos de argumentar que en nuestra opinión tiene un mal pronóstico; y finalmente propondremos algunas alternativas para procurar una mejor orientación del sistema al objetivo señalado: atender a las personas y las poblaciones según sus necesidades, con las herramientas apropiadas, a tiempo y con pericia.